El delito de la tala ilegal de alerce

La comisión conjunta de Agricultura y Medio Ambiente del Senado aprobó, hace ya más de un mes, el proyecto de Ley de Bosque Nativo, que será posteriormente votado por la Comisión de Hacienda. Esta moción lleva 13 años durmiendo en el Congreso, período durante el cual las agrupaciones medioambientales presionaron sistemáticamente con el fin de que se legislara acerca de la protección de los bosques chilenos y el manejo sustentable de los recursos forestales. Sin embargo, la forma actual de este proyecto lo transforma, a nuestro juicio, en un remedio peor que la enfermedad. De aprobarse, uno de los más perjudicados será el alerce.

Esta ley ampara la tala de monumentos naturales y especies en categorías de conservación, permitiendo el aprovechamiento de maderas muertas, extendiendo el régimen jurídico que actualmente rige al alerce a las demás especies protegidas, lo que es un incentivo para la corta ilegal a través del blanqueo. Este punto es muy sensible para la sociedad civil, por cuanto se ha evidenciado cómo este sistema ha permitido la gestación de redes ilícitas y la sistemática desaparición de una de las especies más valiosas para la Humanidad, como es el alerce.

Este caso ha sido extremadamente grave. Nunca, en la historia del país, se habían imputado delitos como cohecho, asociación ilícita y tráfico de influencias con respecto a la explotación de un recurso natural. Por este motivo, diversas organizaciones están llevando a cabo un esfuerzo con el fin de sensibilizar tanto a la sociedad civil como a las autoridades para evitar la tala ilegal y explotación de esta especie.

Desde hace mucho tiempo, Fundación Terram ha denunciado no sólo la existencia de estas irregularidades, sino también la negligencia de la CONAF, organismo encargado de la fiscalización del bosque nativo, que permitió que fructificara el comercio de esta madera.

Recordemos que el alerce es una especie declarada Monumento Natural. En este sentido, la legislación indica que no se puede extraer madera de alerce a menos que ésta haya muerto antes de 1976, fecha de la promulgación de dicha norma. Sin embargo, la poca rigurosidad con la que actuaron funcionarios de CONAF permitió que miles de estos árboles fueran quemados y asesinados con el fin de justificar la tala de su madera. Existe también la evidencia de que habrían sido otorgados permisos de transporte y extracción sin la debida fiscalización.

Este caso ha conmovido al país. Estamos hablando de una especie que vive cerca de cuatro mil años la segunda más longeva en el mundo- y que posee una madera que jamás se pudre. Su valor para la biodiversidad es, además, invaluable. Por este motivo, Terram ha iniciado una campaña nacional e internacional de moratoria a la tala de alerce es decir, que no se permita la tala de ningún ejemplar, aunque esté muerto- hasta que exista la garantía de que este recurso será eficientemente protegido. Para ello, se ha creado una página web, www.defensalerces.cl, la cual contiene toda la información necesaria tanto sobre la especie como su situación actual. Además, se realizarán diversas actividades comunicativas para sensibilizar a la ciudadanía con el fin de que se tome conciencia, proteja, denuncie y fiscalice la tala del alerce. No podemos seguir permitiendo que unos pocos se beneficien con recursos que corresponden al patrimonio natural de todos los chilenos.

*Coordinador del programa de Recursos Naturales Fundación Terram