El ministro Lavados acusó a los bancos de mantener un exceso de rigidez a la hora de prestar dinero a pequeñas y medianas empresas, a pesar de las bajas de las tasas y los recursos del gobierno dispuestos para apoyar al sector.
“Yo creo que en buena parte del comportamiento de los bancos sí hay exceso de prudencia puesto que existen situaciones en que hay empresas, que son buenas empresas que enfrentan situaciones transitorias y puntuales, y lo que tiende a ocurrir es lo que insistimos que no debiera ocurrir, que es la profecía autocumplida: empresas que enfrentan esas situaciones porque no tienen acceso a facilidades crediticias, van de mal en peor y no pueden cumplir con sus compromisos”, afirmó Lavados.
El máximo representante de los banqueros, Hernán Somerville, no tardó en responder, minimizando las críticas de la autoridad y defendiendo la evaluación de riesgo que tienen las entidades financieras al momento de otorgar liquidez.
“Yo presto, pero presto responsablemente porque tengo que cuidar mi patrimonio, de mis accionistas y también porque sé que si yo no presto responsablemente, ocurre lo que ocurrió el año 83 en Chile y lo que está ocurriendo hoy día en el mundo. Si yo bajo mis niveles de manejo de riesgo, como lo hizo la banca internacional, ocurre lo que ocurre. Parece que aquí hemos olvidado lo que significó para Chile la crisis de los ochenta”, indicó.
Según Somerville, el traspaso de las bajas en la tasa de interés se notará con más fuerza dentro de tres meses.
La polémica aumenta luego que el ente fiscalizador del sistema, la Superintendencia de Bancos, informara que las ganancias de las instituciones financieras nominalmente cayeron 16,3 por ciento en enero del 2009, logrando utilidades por 125 millones de dólares.
La razón del menor ingreso se explica por la disminución en la demanda de créditos como efecto de restricciones en la oferta.
Respecto a las condiciones de los créditos de consumo, el director del Servicio Nacional del Consumidor, José Roa, acusó falta de transparencia en la información que los bancos entregan a sus clientes al momento de solicitar un préstamo.
“Los consumidores ven, no información clara respecto del precio, sino que confusión respecto de un atributo esencial que es cuánto terminará pagando. Esto, cuando al consumidor se le informa que pagará un rango de tasas y por separado se le entregan comisiones, seguros, impuestos y otros gastos, lo que exige conocimientos de matemática avanzada”, denunció Roa.
La Asociación de Bancos dijo que las colocaciones bancarias aumentarán en un dos por ciento, mientras que las comerciales lo harán en tres por ciento y las de consumo tendrán un nulo crecimiento. Sobre el empleo sectorial, el gremio no quiso dar cifras.