Por orden de la ministra Eliana Quezada, quien sustancia el caso por el secuestro y desaparición del sacerdote inglés Miguel Woodward, funcionarios de la Brigada de Derechos Humanos de la Policía de Investigaciones de Valparaíso detuvieron a trece oficiales y suboficiales en retiro de la Armada de Chile. La Corte de Apelaciones de Valparaíso entregó las identidades de los imputados en el caso. La magistrada amplió de esta manera los encausamientos que dictó en abril de este año cuando procesó a tres vicealmirantes, dos capitanes de navío y un teniente de la Armada, todos en retiro, como coautores y encubridores del crimen del religioso.
Los trece detenidos en calidad de autores de secuestro calificado en el caso Woodward son: Sergio Valverde S, capitán de Navío; Luis De La Maza Holley, Capitán de Navío; José Yáñez Oliveros, Capitán de Fragata; Marco Silva Bravo, Capitán de Fragata; José García Reyes, suboficial de Infantería de Marina; Alfredo Mondaca Salamanca, suboficiall; Luis Pindar, suboficial; Carlos Niño Muñoz, suboficial; José Rojas Araya, suboficial mayor; los Sargento Primero: Pedro Vidal Miranda y Héctor Paulino López; Guillermo Inostroza Opazo, cabo segundo y Claudio Cerezo Valencia, marinero primero, completan la lista de los ex funcionarios de la Armada de Chile.
Los nuevos procesados fueron conducidos hasta el Palacio de Tribunales de Valparaíso para ser notificados del auto de reo.
La ministra Quezada no confirmó los nombres hasta que sean notificadas todas las personas de los procesamientos esperando que durante el día se culmine el proceso de todos los ex funcionarios de la Armada, sin embargo, confirmó que todos se encuentran actualmente en retiro.
En una declaración pública Patricia Woodward y Fred Bennett, hermnna y cuñado del sacerdote inglés, señalaron que “hoy en el 35º aniversario del día en que fue asesinado Miguel Woodward se cumple la justicia aunque siguen sin reconocerse las responsabilidades institucionales y políticas por los crímenes de lesa humanidad que fueron cometidos en contra de Miguel e incontables víctimas más”. Además expresaron su preocupación por las amenazas de muerte en contra de la ministra María Eliana Quezada.
En tanto, el comandante en Jefe en de la Armada, Rodolfo Codina, reconoció haber estado informado de la situación, pero sin contar con mayores detalles de los encausados.
La resolución de la ministra afecta a quienes tuvieron participación directa en la detención y traslado de Woodward alrededor del 21 de septiembre de 1973 en su domicilio en el cerro Placeres del puerto.
El religioso, que era militante del Mapu, fue primero llevado hasta dependencias de la Universidad Técnica Federico Santa María en Valparaíso, y allí recibió la primera golpiza. Luego lo llevaron a la Academia de Guerra Naval en el cerro Playa Ancha, donde fue torturado hasta quedar moribundo.
Por su estado grave fue conducido hasta el buque escuela Esmeralda donde existía un hospital de campaña, pero Woodward no resistió y murió presumiblemente a bordo del mismo barco, o en el trayecto cuando desde esa nave lo llevaron hasta el Hospital Naval, entonces ubicado en el cerro Playa Ancha.
Con la acción judicial de hoy, son 19 los procesados por el caso de secuestro calificado del sacerdote Miguel Woodward, desparecido en los primeros días de la dictadura militar.