La central pretende producir 800 megawatts/hora para abastecer la demanda de las divisiones El Salvador, Andina, Ventanas y El Teniente. Proyectada para entrar en funcionamiento en 2012, contempla dos unidades de generación, cada una de 400 MW, más un muelle para buques de 75 mil a 125 mil toneladas de desplazamiento, dotado de una correa transportadora para la descarga del combustible.
Además contaría con canchas de almacenaje de carbón y un sector para depósito de cenizas. La cuprífera pretende construirla mediante una licitación internacional con adjudicación por 30 años, que le asegure el abastecimiento energético futuro y reducir sus gastos.
Según antecedentes proporcionados por la presidenta de la entidad, Rosa Rojas, y los abogados patrocinantes del recurso, Rafael Jordán y Rodrigo Fernández, la planta producirá diariamente 6,6 toneladas de dióxido de azufre, 48,8 de óxido de nitrógeno, 1,6 de cenizas volantes y 0,8 de monóxido de carbono, junto a 80 kilogramos de hidrocarburos. Liberará 290 mil toneladas anuales de cenizas, el 30 por ciento sólidas y el 70 por ciento volantes; estas últimas serán captadas en un 99,8 por ciento a través de un precipitador electrostático, por lo que, en el mejor de los casos, se liberarían a la atmósfera 1.100 kilogramos de ceniza al día.
En el sector existen numerosas áreas de manejo para los pescadores de la zona, granjas acuícolas y una abundante vida marina, que incluye la colonia de pingüinos más septentrional del mundo, cetáceos (delfines y ballenas) y bancos de locos. Además, es escenario para un floreciente turismo -sostenido fundamentalmente en la presencia de áreas silvestres protegidas y el avistamiento de fauna marina- e incipientes plantaciones de olivos.
El proyecto de Codelco es uno de al menos cinco que pretenden instalarse en la comuna en los próximos años. Los otros corresponden a uno de 600 MW de la multinacional Suez Energy; otro de 32,6 MW para de la minera Barrick (ya aprobado por la Comisión Regional del Medio Ambiente) y un tercero de la Compañía Minera del Pacífico (CMP).