Buenos Aires.- El ex presidente Carlos Menem (1989-1999) sufrió hoy domingo la peor derrota política de su historia al quedar en tercer lugar en la elección para gobernador de La Rioja, su provincia natal Tres horas después del cierre de casillas, las autoridades electorales informaron que Menem obtuvo sólo 19 por ciento de los votos, contra 33 por ciento que logró el intendente Ricardo Quintela y el 41 por ciento del actual gobernador Luis Beder Herrera. Los resultados del 100 por ciento de las mesas se darán a conocer durante la madrugada, pero ya los sondeos a boca de urna habían anticipado los mismos porcentajes para los candidatos.
A sus 77 años, Menem pierde por primera vez una elección, ya que contendía por cuarta ocasión para una gubernatura que ya había ganado en 1973, 1983 y 1987, siempre con márgenes del 60 por ciento.
Después continuó su exitosa carrera electoral ganando la presidencia del país en 1989 y la reelección en 1994.
En los comicios generales de 2003, Menem quedó una vez más en primer lugar con 24 por ciento de los votos, aunque no le fueron suficientes para regresar a la Casa Rosada, ya que necesitaba obtener 50 por ciento más uno de los votos para ganar en primera vuelta.
Ante la derrota estrepitosa que las encuestas le anticiparon para la segunda vuelta frente a Néstor Kirchner, Menem optó por renunciar a su candidatura.
El ex presidente se jugaba este domingo el regreso al primer plano de la vida política nacional, ya que si triunfaba se garantizaba la candidatura presidencial de uno de los bloques del peronista Partido Justicialista (PJ) rumbo a los comicios generales del 28 de octubre.
Dicha postulación será peleada ahora por Adolfo Rodríguez Saá, el gobernador de la provincia de San Luis que sí ganó hoy la reelección con más del 60 por ciento de los votos.
Por la mañana, al emitir su voto, Menem se mostró confiado en el triunfo, pero por la noche, ya con las tendencias firmes, se enclaustró en su casa.
Lo único que conservará ahora el ex mandatario será el cargo de senador que le permite tener inmunidad judicial para evadir las decenas de cargos por corrupción que existen en su contra.