La comunidad de Quintero y Puchuncaví desde hace años ha sufrido una situación de abandono por parte del Estado de Chile, permitiendo que derechos humanos básicos como son el a la vida, a la salud, al medio ambiente sigan siendo permanentemente vulnerados, debido a exageradas cargas ambientales a que son expuestas.
El motivo es el funcionamiento de mega actividades industriales ( fundición cobre y termoeléctricas a carbón) con tecnologías obsoletas y estándares ambientales inferiores al resto de países de la OCDE y a lo recomendado por la Organización Mundial de Salud (OMS) dependiente de las Naciones Unidas
A este respecto, la Seremi de Salud de la Región de Valparaíso, mediante el oficio N° 1184 de agosto del 2018 debido a un requerimiento de la Contraloría General de la República, reconoció que durante el periodo 2010 al 2015 los niveles de arsénico respirable en todas las estaciones de monitoreo de Quintero y Puchuncaví superan por bastante las normas de la comunidad europea , siendo las localidades de Maitenes, Quintero y la Greda las que miden los niveles más peligrosos, llegando la Greda a superar durante el año 2015 en más de 20 veces normas de la Comunidad Europea.
Una de las situaciones más graves, que en forma permanente los habitantes de Quintero y Puchuncaví están expuestos, son los altos niveles de arsénico que emiten las empresas que operan en el territorio, como es el caso de la Fundición de Cobre de Ventanas de CODELCO , la cual durante los últimos 60 años de operación han emitido a la atmósfera varios miles de toneladas de arsénico , el cual en forma permanente se está depositando en los suelos, al interior de casas, y al interior de las salas de clases de las escuelas, como fue confirmado por el estudio realizado por el Ministerio de Salud el año 2011 en las escuelas de las comunas Puchuncaví.
Recientemente la Superintendencia de Medio Ambiente(SMA) reconoció la existencia de riesgo debido a suelos contaminados con Arsénico y otros metales pesados en el puerto de Antofagasta, con valores inferiores a los detectados en los suelos de Quintero Puchuncaví; en este caso se hicieron cargo y se obligó a una empresa privada a limpiar los suelos contaminados. Sin embargo en la zona de Quintero Puchuncaví las autoridades inexplicablemente no han tomado acciones.
Cabe recordar que La Organización Mundial Salud – ONU, la Agencia Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA US) y la OCDE, confirman que el arsénico es un compuesto tóxico, considerado carcinógeno, que genera muerte fetal, nacimientos con bajo peso y mortalidad neonatal e infantil, incremento en riesgo de déficit intelectual y desórdenes respiratorios en niños, un aumento en los riesgos de enfermedad cardiovascular, vejiga, pulmonar, renal, y neurológico, cáncer de piel, pulmón y vejiga, entre otras enfermedades.