Liderando sin siquiera darse cuenta, los chinos que vivían en la dinastía Tang hace aproximadamente mil años fueron de los primeros en el mundo en usar billetes bancarios. Un milenio después, el país una vez más toma la delantera en una tendencia de transacciones globales, pero esta vez, China podría convertirse en el primer país en eliminar el efectivo.
El creciente estatus económico global de China y las políticas favorables han llevado al rápido desarrollo de una sociedad casi sin efectivo. Según Estadísticas de la Asociación de Pagos y Compensación de China, de 2013 a 2016, el número de transacciones realizadas a través de aplicaciones móviles no bancarias aumentó de 3.777 millones a más de 97.000 millones, con una tasa de crecimiento anual compuesto de más del 195%.
La nueva tendencia de pago también atrajo la atención mundial. Tras el debut de la principal plataforma de pagos sin efectivo de China, Alipay, en Israel en enero, el servicio se ha expandido a 38 países y regiones, ayudando a más de 280 millones de usuarios extranjeros a disfrutar de la conveniencia de los pagos sin efectivo.
“Esta alianza con la marca líder mundial Alipay constituye un avance significativo en el sector del crédito, que aumentará la clientela de las empresas israelíes y las expondrá a un nuevo mercado”, dijo Doron Sapir, director ejecutivo del emisor de tarjetas de crédito Israel Credit Card Ltd, con sede en Israel, en un comunicado.
Una revolución de transacción ascendente
Así como los billetes bancarios simplificaron la vida económica de China hace mil años, el pago sin efectivo también ha cambiado fundamentalmente la vida cotidiana de los chinos.
Según una encuesta realizada por la Universidad Renmin de China en 2017, el 52% de los 6.595 encuestados dijo que menos del 20% de sus gastos mensuales se realizaron en efectivo, mientras que el 74% afirmó que pueden vivir más de un mes con solo 100 yuanes en su bolsillo gracias a las avanzadas tecnologías de pago sin efectivo de China.
“Desde que se lanzó WeChat Pay, lo uso para casi todo, incluso cuando compro el desayuno en puestos de comida”, dijo Pu Rong, una empleada de oficina de 27 años en Beijing, a Pueblo en Línea.
Haciéndose eco de Pu, Liu Sumei, dueño de un puesto de comida ubicado fuera de la estación de metro Hujialou en el distrito Chaoyang de Beijing, dijo a Pueblo en Línea que el pago sin efectivo ha beneficiado tanto a clientes como a vendedores, ya que puede evitar problemas como falsificación de dinero y errores contables.
“Los clientes consideran que manipular billetes bancarios y monedas mientras cocinan no es higiénico. Estábamos pensando en introducir la tarjeta de crédito como método de pago, pero los pequeños vendedores como nosotros no podemos permitirnos una máquina de tarjetas de crédito”, dijo Liu.
“Gracias al pago sin efectivo, los clientes pueden simplemente usar su teléfono para pagar sin ningún contacto físico con nosotros, y al mismo tiempo no tenemos que cargar muchas monedas para el cambio. Esa es una solución ganar-ganar para ambas partes”, añadió Liu.
Las opiniones de Pu y Liu son compartidas por el público y las empresas chinas. Según una encuesta realizada por Tencent Research Institute en 2017, el 84% de los encuestados considera que no es necesario llevar dinero en efectivo, ya que pueden usar sus teléfonos inteligentes para pagar. El pago sin efectivo también ha penetrado en industrias como el turismo, el entretenimiento, el transporte e incluso el sector de bienestar público. Con solo pulsar unos botones, tanto los proveedores como los clientes han aumentado la confianza mutua, lo que ayuda a promover el desarrollo económico.
China toma una nueva ventaja
Aunque la tecnología de código de barras bidimensional, que es el núcleo del pago sin efectivo, se lanzó en la década de 1990 y se utilizó por primera vez en países desarrollados como Japón y Corea del Sur, China se ha convertido en el promotor más importante del conveniente método de transacción.
“La posición líder de China en pagos sin efectivo está conectada a la creciente participación del país en el comercio global y la internacionalización del yuan chino, así como el rápido desarrollo de la tecnología de la información y la infraestructura, mientras que la vitalidad económica de China es la causa principal”, dijo Wan Zhe, jefe economista de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, a Diario del Pueblo.
Según Wan, la creciente economía de China ha influido en las reglas globales de pago, estableciendo una base sólida para la promoción del “pago sin efectivo al estilo chino”. Además, la expansión de las empresas chinas y la creciente importancia del yuan chino en el comercio mundial han garantizado que el pago sin efectivo del país disfrute de soporte.
Mientras tanto, las autoridades chinas han estado haciendo esfuerzos para apoyar y regular los pagos sin efectivo para garantizar un entorno comercial saludable. El Banco Popular de China anunció planes en diciembre de 2017 para regular los pagos del código QR a fin de contener los riesgos que surgen del popular servicio, señalando que las instituciones también deberían mejorar su seguridad para evitar las infracciones de datos.
“En los viejos tiempos, debido al retraso de China en la infraestructura financiera y de comunicaciones, fueron los países extranjeros los que nos introdujeron en la tendencia mundial de las tarjetas de crédito. Pero con el desarrollo de nuestro nivel de vida y de tecnologías, China ya ha tomado la delantera en el pago sin efectivo “, añadió Wan