“Estamos preocupados por las condiciones sanitarias”, añadió. “No hay saneamientos, no hay agua, sólo cubos de basura”.
La organización “Loaves and Fishes” denuncia que el número de personas sin casa ha crecido en la región de Sacramento, capital del estado de California, un 26 por ciento en el último año y que se están encontrando con familias en situaciones dramáticas.
“Tenemos mucha gente viviendo en coches, comprando trasteros y viviendo en ellos”, dijo Joan Burke, una de las responsables de “Loaves and Fishes”. Están haciendo todo lo que pueden con tal de poner un techo sobre su cabeza”.
En Sacramento, capital del estado de California y una de las zonas del país donde la crisis inmobiliaria ha golpeado con más fuerza, un campamento para gente sin hogar alberga ya a cientos de personas y crece a un ritmo de unos 50 nuevos residentes diarios.
Este asentamiento de tiendas de campaña sin servicios de ningún tipo ha atraído la atención de la prensa y de las ONGs, que alertan de las malas condiciones higiénicas y del riesgo de que enfermedades como el cólera empiecen a propagarse.
Los residentes de la “tent city”, como se conoce en EE.UU. a estos campamentos, no son sólo vagabundos alcohólicos, sino también numerosas familias con niños que han perdido sus trabajos y sus casas por no poder afrontar los pagos de la hipoteca.
Su organización apoya la propuesta del alcalde de Sacramento, Kevin Johnson, quien manifestó su intención de convertir el campamento en un asentamiento permanente.
“Si no se les puede dar a estas personas una casa, que al menos tengan un sitio para vivir con los servicios adecuados”, apuntó.
“Durante años hemos intentado meter a los “sin techo” debajo de la alfombra”, reconoció Johnson en una entrevista esta semana. “Nos hemos apoyado en los buenos samaritanos y en las ONG’s, pero ahora el problema nos supera”.
Johnson ha propuesto crear un asentamiento permanente para estas familias con la ayuda de parte de los 2 mil 300 millones de dólares que el programa de estímulo económico del presidente Obama dedica a resolver los problemas de la gente sin hogar.
Según una encuesta del Centro Nacional Para Familias sin Hogar, unos 1,5 millones de niños en EE.UU., uno de cada 50, carecen de vivienda, pero la propia organización reconoce que las cifras están desfasadas.
En Orange County, al sur de California, los medios han alertado de un triste fenómeno: cada vez más familias viven en habitaciones de motel durante meses, o incluso, años, tras perder sus hogares o trabajos.
Según las organizaciones humanitarias que funcionan en la zona, más de mil familias vivien en habitaciones de hotel, que pagan en torno a 800 dólares semanales, por carecer de ahorros para afrontar el depósito de un alquiler ni acceso a créditos para la compra de una casa.