Quién fuera el personaje más odiado y denostado en el país durante el tiempo que duró su dirección en el combinado nacional, confiesa que sigue mucho el fútbol chileno y que conoce las figuras que están emergiendo. “Hoy tenemos Internet, que es una gran ayuda. Así que no es tan difícil. La verdad es que Chile esta reviviendo con la generacion de Matías Fernández, con el “chupete” Suazo, con Claudio Bravo en el arco, y con David Pizarro”.
La conversación con el vasco conduce inexorablemente a esa época en que era técnico de Chile y que se convirtió en una pesadilla tras la goleada en Lima por 6-0. “Yo fui víctima del fútbol. Fui para un proceso de cuatro años. Me tocó hacer un trabajo duro y feo al principio, en los dos primeros años. La prueba está en que en los partidos de las eliminatorias sólo me dejaron jugar el primer partido, el empate contra Venezuela y, después, había tal presión que no seguí. Y digamos que los entrenadores chilenos no me apoyaron mucho”, reprocha.
Azkargorta no tilda de xenófobo al colegio de entrenadores. Cree que no alcanzó a ganarse la confianza de todos. Sin embargo, asegura que junto a sus colaboradores formó la base de Francia 98 “ Yo creo que en ese momento no me gané la simpatía de ellos. Pero tampoco sentí el apoyo de ellos. Seguimos trabajando, hicimos una base que fue al mundial. Dije dos frases. Una era: “nos vemos en Francia”. Esa base fue mía con Ignacio Prieto, “El flaco” Bigorra y Véliz. Hicimos el campeonato de Soprole, nos recorrimos el país de arriba a abajo dando cursos a los jóvenes. Incluso ahora en México muchos jugadores me han ido a saludar y a darme las gracias por lo que hicimos. Aquello quedó. Mi equipo trabajó muy fuerte y dejó una huella. Duró lo que duró, porque después del mundial no se volvió a hacer y ahora están las consecuencias de lo que es Chile”.
El diagnóstico del balompié nacional para el también ex seleccionador de Bolivia es negativo, especialmente porque no se puede trabajar a largo plazo “ni se respetan procesos mínimos” de cuatro años.
“Yo sigo pensando que hay un desestructuración, no hay paciencia, no hay un criterio de organización, se hacen demasiadas bandadas. Ahora de repente viene alguien y luego viene otro iluminado que se pone los micrófonos, que emite una doctrina que no sale por ningún lado. Todo el mundo se deja llevar por esos impulsos. Yo creo que tendrían que hacer una profunda reflexión y dejar trabajar a alguien por un tiempo. Hacer un plan serio porque cuando se hizo un plan serio hubo un rédito que duró un tiempo y después del mundial de Francia no se hizo y todo se acabó”.
Los años no pasan para Xavier Azkargorta y su prominente bigote sigue siendo su sello de identidad. Mientras lo peina con sus dedos, le hablamos de Nelson Acosta, actual DT chileno. “De ese señor no hablo. Para mi, ese señor no existe”.
Sin embargo, no escatima en elogios hacia Manuel Pellegrini, por cuya labor siente un gran respeto. “Manuel está haciendo un trabajo extraordinario en Villarreal. Pero Manuel, antes de venir a España, ya había demostrado su valía tanto en Ecuador como en Argentina, con River Plate y San Lorenzo. Manuel es un entrenador que esta muy preparado. Pero es curioso, quiere entrenar en cualquier sitio menos en Chile o a Chile.
También tendrá sus razones porque lo que busca es una organización, una estructura y una capacidad de trabajo. Una cosa es que exista un fútbol y otra cosa es que existan esas posibilidades de desarrollar ese fútbol. A pesar de que en Chile no las hay, creo que tienen todas las condiciones para mejorar tanto la instalaciones como la preparación de los equipos”.
Asimismo, agrega que al jugador chileno lo venden muy rápido al extranjero, muy verde, y eso condiciona su fracaso. “Creo que la necesidad del futbol chileno hace que se vendan jugadores al exterior muy jóvenes. Yo creo que salen con 17 años a Italia y están muy inmaduros para ser titulares y pierden dos o tres años porque no juegan en esa competición y vuelven a Chile desganados. Los clubes deberían aguantar un poco y venderlos al exterior más maduros. Los estan sacado muy pronto”.
Si bien la etapa del estratego en Juan Pinto Durán no fue de las mejores, confirma que mantiene una excelente relación con la gente con la que trabajó en Chile y que no se fue enojado con el país. “Tuve una magnífica relación con Harold McNicholls cuando trabajé con él. Con el “Chuleta” Prieto he estado mucho en México. Con “Lalo” Vilches y con Oscar Wirth sigo manteniendo una relación excelente y a pesar de lo que mucha gente cree en Chile estuve muy bien. Tengo muchos amigos chilenos, al igual que mi hija, que se sigue viendo con sus amigas del colegio”.
Azkargorta no sólo esta ligado a las counicaciones. Estuvo en China este año con un proyecto del Real Madrid relacionado con las escuelas internacionales. Lleva muchos años trabajando con el equipo merengue en sus divisiones inferiores en México. Además, entrenó a Chivas de Guadalajara. “Sigo totalmente ligado al fútbol”, señala.
Prohibición de jugar en altura: Un “atropello”
Tras la aprobación por parte del Comité ejecutivo de la FIFA de prohibir celebrar partidos a más de 2.500 metros de altura, hubo muchas críticas, especialmente en los países afectados con la resolución. Azkargorta declaró que “es una locura, una falta de respeto” condenar a las capitales de Quito o La Paz.