Washington.- El petróleo crudo de Texas terminó la semana en 65,08 dólares en Estados Unidos, al tiempo de iniciarse la temporada de huracanes y tormentas tropicales en el Atlántico, lo que provoca inquietud en los mercados. Los efectos de los ciclones Katrina y Rita en las instalaciones del Golfo de México, hicieron ascender el barril del carburante sobre los 70 dólares en septiembre de 2005. Existen temores de que este año sea muy activo en esos fenómenos atmosféricos.
La inclinación alcista que muestra el petróleo en los últimos días ocurre después de conocer el mercado con sorpresa, que las reservas de crudo bajaron en dos millones de barriles en la pasada semana.
También la gasolina presenta un panorama preocupante para los automovilistas estadounidenses, con insuficiente capacidad de entrega por parte de las refinerías, aún con el aumento reciente de las existencias declarado por el gobierno.
El nerviosismo está originado, según analistas, en que el volumen de las reservas se encuentra en 14,8 millones de barriles, o siete por ciento por debajo de lo almacenado en la etapa de verano de 2006.
Al concluir la semana las refinerías estadounidenses operaron a 91,1 por ciento de su potencial y la producción de gasolina aumentó en 9,3 millones de barriles diarios (un barril es igual a 159 litros).
En el Intercontinental Exchange Futures de Londres la cotización del crudo Brent del Mar del Norte tomó impulso hasta 69,07 dólares para los futuros de julio, por la influencia del mercado de Nueva York.
De otra parte, el secuestro de cuatro extranjeros este sábado, en una instalación petrolera del sur de Nigeria, agregaba según operadores nuevas inquietudes sobre los precios, debido a incidentes similares anteriores.
Para Estados Unidos el delta del río Níger es una importante fuente de crudo para su industria refinadora. Nigeria es el sexto mayor exportador de petróleo del mundo.