Trabajadores de Escondida, la mayor mina privada a cielo abierto del mundo, pidieron hoy al Congreso que adopte una legislación contra el uso de reemplazantes por parte de los empresarios en conflictos laborales. Unos 500 mineros, en representación de más de dos mil trabajadores en paro desde el pasado 7 de agosto, recorrieron más de mil kilómetros desde Antofagasta para protestar ante el Parlamento por la utilización de rompehuelgas por la empresa.
Novenko Díaz, director del Sindicato No. 1 de Minera Escondida, perteneciente a un conglomerado de grandes transnacionales encabezada por anglo-australiana BHP Billiton, pidió a los parlamentarios legislar para eliminar esta distorsión del derecho legal de huelga.
Los trabajadores, que salieron desde la tarde de ayer del Complejo Deportivo de la empresa en Antofagasta, donde permanecen movilizados, arribaron poco después del mediodía a Valparaíso para efectuar una manifestación pacífica.
Sus dirigentes, en tanto, se reunieron con el presidente de la Cámara de Diputados, Antonio Leal, del oficialista Partido Por la Democracia (PPD), y el diputado por la II Región Pedro Araya, de la Democracia (DC).
En horas de la tarde, la caravana se trasladará hasta la Plaza Constitución, frente al Palacio de La Moneda, para demandar también al gobierno de la presidenta Michelle Bachelet, que cumpla con sus compromisos electorales de proteger a los trabajadores de la minería.
“Queremos hacer presente a Chile y a todos los trabajadores cuales es la dificultad que tenemos para negociar nuestros derechos”, sostuvo el líder gremial tras sus reuniones con representantes del Parlamento.
El gremio, que agrupa a poco más de dos mil trabajadores, reclama un reajuste salarial del 13 por ciento, más bonos por el alto precio del cobre y el término de contratos por unos 30 mil dólares, como parte del nuevo contrato colectivo que negocian con la transnacional.
La demanda busca igualar sus salarios al actual escenario por el cual atraviesa el precio del metal rojo, que bordea los 3,6 dólares por libra, y que se prevé se mantendrá por largos años con promedios superiores a 1,21 dólares.
Los valores actuales -afirman- supera en más de cinco veces los 0,67 dólares por libra que tenía el cobre en la anterior negociación colectiva del 2003, y que le ha permitido a ese consorcio multiplicar varias veces sus utilidades.
Solamente en los primeros seis meses de este año la empresa -que produce más del 20 por ciento del cobre nacional- reportó utilidades por dos mil 918 millones de dólares, que representa un aumento del 211 por ciento en relación a igual periodo de 2005.
Escondida dispuso de más de 300 personas, más otras subcontratadas por empresas privadas, para trabajar en la faena minera, en sustitución de los trabajadores en huelga.
Con el empleo ilegal de este contingente, que realizan operaciones de concentrado de cobre, la empresa ha logrado mantener la producción a un 60 por ciento de su capacidad, que mantiene un promedio en días normales de 3,5 millones de toneladas del mineral.
Bachelet remarcó hoy que el conflicto es un problema entre privados (sindicato y empresa privada), pero no descartó la posibilidad de que el gobierno ayude a que el diálogo tenga buenos resultados.
“Hay una negociación en curso, es un tema entre privados, pero sin duda el gobierno si hay un espacio para ayudar a que lleguen a buen puerto lo antes posible lo hará”, indicó la mandataria.
Bachelet reconoció que los trabajadores y sus organizaciones “siempre han peleado por tener derechos y que es el derecho a la negociación colectiva”, pero se abstuvo de manifestarse sobre el pedido de una legislación que proteja a los gremios.