Panamá.- Resquemores de ambas partes pudieran quedar atrás en los próximos tres días de negociaciones entre Chile y Panamá en esta capital, con miras a alcanzar un Tratado de Libre Comercio (TLC). Panamá presentará una propuesta de exclusión de 254 líneas arancelarias, que incluye a sus productos agrícolas e industriales más sensitivos, según declaró la víspera el ministro panameño de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer.
A cambio, la nación istmeña cederá en la negociación de los servicios financieros, un área donde es muy poderosa en contraste con el proteccionismo chileno, opinaron fuentes especializadas locales.
Queremos lograr el mayor grado de protección posible para nuestros productos agropecuarios, recalcó Ferrer, que de algún modo hizo recordar las trabas que se interpusieron a un pacto similar con Estados Unidos recientemente.
Panamá pedirá retirar de la mesa de conversaciones la apertura en unos 254 productos, incluyendo aceite, arroz, azúcar, lácteos, carne de res y de cerdo, al considerar que su agricultura no está al mismo nivel que la chilena en la actualidad.
El diálogo del TLC con el país austral permanece en el limbo desde 1998 y aunque tintes optimistas surgieron después de la visita del mandatario panameño, Martín Torrijos, a Santiago dos semanas atrás, es evidente que serán muchos los cabildeos.
August Simmons, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, adelantó que el TLC se proyecta de forma muy positiva y puede convertir al Istmo en plataforma de distribución de productos chilenos.
No obstante, los colores rosas pasan también por matices más oscuros.
Trascendidos de prensa subrayan que Chile exige la eliminación de la nacionalidad para que sus profesionales puedan brindar sus servicios en Panamá en campos como la medicina y la abogacía.
De todos modos, el ambiente parece favorable al TLC y, como primera paso, este miércoles se reúnen autoridades aduaneras de ambos país para allanar caminos de entendimiento.
Las empresas chilenas exportaron a Panamá más de 22 millones de dólares durante el 2005, pero la nación canalera apenas envió mercancías al país sudamericano por un monto de 300 mil dólares.
Sin embargo, Chile adquiere en la Zona Libre de Colón productos por más de 126 millones de dólares anuales y es el principal usuario de América Latina del Canal de Panamá.