Al menos 19 personas continúan desaparecidas hoy en el condado de Shasta, en el estado norteamericano de California, debido a un incendio tan grande que está creando su propio sistema meteorológico localizado.
El siniestro, que ya provocó la muerte de seis personas y destruyó más de mil 100 estructuras, había quemado hasta anoche casi 420 kilómetros cuadrados y solo se encontraba contenido en un 23 por ciento, según datos del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios del territorio (Cal Fire).
De acuerdo con esa entidad, entre las estructuras quemadas por las llamas se incluyen 818 residencias, tres espacios comerciales y 311 dependencias, mientras otras 210 edificaciones fueron dañadas por las llamas.
Unos tres mil 600 bomberos, 17 helicópteros, 68 buldóceres y 65 camiones de agua participan en las labores de enfrentamiento al siniestro, que estalló hace una semana y provocó la evacuación de miles de personas en Shasta y el vecino condado de Trinity, en el norte de California.
De acuerdo con la cadena CNN, este fuego, bautizado como Incendio Carr, es tan grande y caliente que está creando su propio sistema meteorológico localizado con fuertes vientos variables, lo que dificulta a los expertos predecir de qué manera se extenderá.
Los siniestros forestales como este pueden calentarse tanto que crean formaciones parecidas a las nubes de hongos y se pueden ver a kilómetros de distancia, indicó el medio.
Según la fuente, las nubes cúmulos por lo general aparecen cuando el sol calienta el suelo, el aire caliente sube y luego se enfría y se condensa para formar una nube, un proceso que se acelera durante un incendio porque el calor de las llamas obliga al aire a elevarse rápidamente.
El agua dentro de los árboles y otras plantas se evapora, la humedad añadida se condensa en el aire más frío de arriba y las nubes pueden producir rayos y vientos fuertes en diferentes direcciones, lo cual complica aún más los esfuerzos de los bomberos, advirtió la cadena.
Chris Harvey, del Equipo de Manejo de Incidentes de Cal Fire, explicó que continúan los pronósticos de altas temperaturas, baja humedad y rachas veloces, lo que prepara el escenario para un comportamiento más explosivo del fuego.
Una ola de calor peligrosa continuará desde California hasta el noroeste del Pacífico a principios de esta semana, indicó por su parte el Servicio Meteorológico Nacional, que prevé temperaturas superiores a los 38 grados Celsius