El ministro en visita extraordinaria de la Corte de Apelaciones de La Serena para causas de violaciones a los derechos humanos, Humberto Mondaca Díaz, sometió a proceso al brigadier en retiro del Ejército, Fernando Polanco Gallardo, por su responsabilidad en el secuestro calificado de Bernardo Cortés Castro, ilícito perpetrado a partir del 4 de abril de 1974, en la Cuarta Región.
En la causa, el magistrado dictó auto de procesamiento en contra de Polanco Gallardo, en calidad de autor del delito y despachó orden de aprehensión en su contra y de ingreso, “en calidad de procesado”, en el Regimiento “Coquimbo” de La Serena.
Según los antecedentes recopilados en la investigación, se logró acreditar que: “El día 4 de abril de 1974, en horas de la tarde, mientras se preparaba para almorzar junto a su tía Graciela Barahona Cortés, en su domicilio ubicado en la comuna de Coquimbo, sin previa orden de Tribunal ni autoridad competente, Bernardo Cortés Castro, en aquella época estudiante universitario de 20 años, militante del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) fue aprehendido por sujetos no identificados, los cuales se movilizaban en un vehículo particular y fue conducido al Regimiento “Arica” de guarnición en la ciudad de La Serena, ignorándose desde entonces su paradero y sin que a la fecha se haya tenido noticias de él, ni que se registre salida o entrada al país y menos que conste su efectiva defunción”.