Desde mi punto de vista, esta historia es la del surgimiento de la clase media chilena que parte en los arrabales de la ciudad capital y aparece en medio de la ruina de la burguesía tradicional y de ahí el desarraigo del personaje principal. Ángel, de un momento para otro, debe asumir y compartir una escala de valores “absolutos” que no siente como propios en el internado, que organizan jerárquicamente las normas de conducta de niños muy diferentes a él y que solo tenían en común no tener a sus padres vivos.
Pero, tal como expresó Bélgica Castro, Premio Nacional de Artes de la Representación 1995, en la presentación de este libro “nada más ingrato que leer este libro con la idea preconcebida que es una denuncia en contra de la burguesía”.
Al igual que muchos, Ángel se educa en el internado y obtiene una profesión lo que lo lleva a alejarse de sus orígenes para “aspirar a más”. Eso lo logra en España, donde de ser un común y corriente zapatero que remienda el calzado de los ricos en un sucio taller de la Chimba, pasa a ser un empresario que regresa a Chile para las fiestas del Bicentenario con la idea de establecerse pero ya desde otra posición económica pero, igual no se sentía parte de ninguna parte. Todo le ve desde fuera, como si el mundo estuviera en una burbuja y no pudiera pertenecer a él.
Cuando regresa a Chile todos han envejecido. A ratos, el relato de Jorge Marchant recuerda la novela de Edgar Allan Poe “La caída de la casa de Usher”. Ambas novelas hablan de un deterioro físico de una mansión de quienes en un momento fueron ricos y vieron como su fortuna declinaba sin poder evitar la posterior ruina. Pero, en la novela vemos la ruina moral de Nina que en su afán por vengarse de su madre y de todos por la muerte del padre, consigue su propia muerte que se refleja en el olvido social en que cae por su egoísmo, por la manipulación que hace de la admiración que Ángel le demuestra.
Nina se convierte en una mujer frágil, última muestra de la belleza que quedaba en la mansión de los Bascuñan y que no tiene la fuerza para mantenerse viva en la ruina que la rodea y que no puede acallar los recuerdos que llena la casa.
Loreto Soler