Luego de las bruscas caídas en los precios durante los últimos meses, el comportamiento de la oferta y demanda de cobre se mantendrá deprimido por lo menos por los próximos dos años, para comenzar a recuperarse el 2011. Así lo manifestó el presidente ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, al afirmar que la demanda de cobre se reactivará de manera dinámica en dos o tres años más.
Después de haber alcanzado precios históricos, los valores del metal rojo, del cual Chile es el principal productor mundial, han bajado fuertemente en los últimos meses debido a la turbulencia macroeconómica.
Es por ello que el ejecutivo de la minera estatal auguró un complejo escenario para la empresa el 2009.
“Una caída de precios que se iba a producir en dos años ocurrió en dos meses. Eso nos va a acompañar durante el 2009, en un grado que aún es difícil de anticipar, para luego recuperarse y restablecerse en las condiciones, no de cuatro dólares, pero sí en precios que van a sostener una actividad importante”, anticipó.
En ese contexto, Arellano dio a conocer los lineamientos generales de reducción de costos que aplicará el próximo año. En el plan se estimularán mejoras en la productividad, rentabilidad y sustentabilidad de las operaciones, mejoras en las relaciones laborales y administración de recursos humanos de parte de los contratistas.
El directivo añadió que tanto Codelco como las contratistas deberán mejorar su productividad “para salir fortalecidos de la coyuntura” e indicó que, respecto del plan de recortes por $1.000 millones de dólares que se aplicará en 2009, la firma estatal buscará “seguir entregando excedentes al Fisco”.
Arellano hizo un llamado a todos los actores que participan en el mercado del cobre a “ser los más efectivos posibles para reducir nuestros costos y así tener la seguridad de que seguiremos entregando buenos resultados al Estado”.
Además, adelantó que la situación “va a ser peor que los tres trimestres anteriores, eso es seguro, pero no sabemos qué va a pasar con los precios durante el próximo año en un cuadro de incertidumbre”.
Por su parte, el líder de los trabajadores subcontratados, Cristian Cuevas, envió un mensaje a Codelco diciendo que la minera “no da tranquilidad a nuestro sector”.
En este sentido, el dirigente explicó que “lo que deberían hacer como la principal empresa del Estado es seguir la líneas del mercado, disminuir la producción y generar un stock regulador que permita regular el precio del cobre”.
De esta forma, criticó la labor que ha desempeñado Arellano en la Corporación del Cobre calificándola de “errática”, además de “no ayudar a apaciguar los ánimos ni menos tranquilizar a los trabajadores”.
Respecto al desempleo, el profesor del Departamento de Ingeniería en Minas de la Universidad de Chile, Cristián Moscoso, sostuvo que para el 2009 “va a haber una reducción del empleo en el sector, que no hubiera ocurrido si se hubieran mantenido los precios, pero a nivel global, país, el efecto no va a ser grande de ninguna manera”, aunque agregó que “desde el punto de vista de la recaudación si va a haber un efecto importante, seguramente se va a reducir en un 50 por ciento”, señaló.
El lunes, el cobre al contado cerró en cerca de 1,40 dólares la libra en la Bolsa de Metales de Londres, lejos de los 4 dólares que alcanzó a mediados de este año.