Largas filas de votantes se formaron hoy en las grandes ciudades de Estados Unidos en una jornada que registra un nivel récord de más de 60 por ciento de los electores, algo que no se había visto en el país desde 1908, reportaron medios de información estadunidenses. Las televisoras mostraron centros de votación donde los ciudadanos han desfilado continuamente para votar en estas elecciones presidenciales en las que compiten el demócrata Barack Obama y el republicano John McCain.
Se calcula que este día sufraguen unos 100 millones de personas, que se sumarán a 29 millones que ejercieron su derecho en días pasados, al aprovechar el sistema de “voto temprano”, destacó el diario The Washington Post en su edición en Internet.
En algunos estados, como Connecticut, las autoridades electorales calculan que el 90 por ciento de los ciudadanos registrados acudan a las urnas. En Virginia, la gente que aprovechó el voto temprano representa el 70 por ciento de los ciudadanos que acudieron a las urnas en las presidenciales de 2004.
Funcionarios electorales del estado de Florida dijeron que en algunas zonas no se observan largas filas porque una cifra récord de 4.4 millones de electores del padrón de 11.2 millones votaron por anticipado en las dos semanas previas.
Los 27 votos electorales que concede Florida representan 10 por ciento de los 270 necesarios para ganar la Casa Blanca, por lo que es un estado donde se concentra la atención de los medios de información estadunidenses y de la opinión pública.
Las filas se han extendido no sólo por la alta participación, sino también porque en muchos estados hay máquinas nuevas para las elecciones federales.
Las urnas comienzan a cerrar en estados del este a las siete de la noche (seis de la tarde en la ciudad de México).
Los electores han salido a ejercer su derecho a pesar de las bajas temperaturas que hay en estados del norte.
Abrigos en Alaska y bermudas en Florida fueron parte de los atuendos que los estadunidenses utilizaron para acudir a su cita con la democracia, en una jornada que se prevé histórica por el nivel de participación y en la que los ciudadanos con derecho a voto eligirán también 435 representantes, 33 senadores y 11 gobernadores.
El proceso de elección también incluye cargos locales como ediles, asambleas estatales, jefes de policía y propuestas regionales.
Voto de los candidatos
Según los reportes climatológicos, un frío polar de unos nueve grados centígrados bajo cero se sentía en la ciudad de Wasilla, Alaska, al momento en que la candidata republicana a la Vicepresidencia, Sarah Palin, emitió su voto y expresó su confianza en que mañana despertará siendo la “vicepresidenta electa de Estados Unidos”.
Palin, quien sufragó ataviada en ropa invernal y acompañada de su esposo Todd, externó su confianza en que John McCain y ella lograrán triunfar en las elecciones en las que compiten contra el senador Obama.
Por su parte, una temperatura agradable de unos 15 grados centígrados se sentía cuando el primer candidato afroamericano en la historia de Estados Unidos acudió a sufragar en la urna de una casilla electoral de Hyde Park, el barrio de Chicago donde reside.
Barack Obama madrugó y llegó a la casilla junto a su esposa Michelle y sus dos hijas, Malia y Sasha, pasadas las 7:30 horas (13:30 GMT). La pareja, ambos vestidos de negro, ella con el pelo recogido, se mostró amable, relajada y departió con los presentes.
Ambos se tomaron más tiempo del previsto para depositar sus votos, más de 10 minutos, lo que provocó comentarios en tono jocoso de algunos comentaristas sobre si estarían pensando por quién votar.
Entretanto, el candidato republicano a la Presidencia, John McCain, acudió a depositar su voto con una temperatura de 21 grados centígrados en una casilla de un área céntrica de Phoenix, sonriendo ante una muchedumbre de simpatizantes y reporteros.
El aspirante a la Casa Blanca llegó alrededor de las 09:00 horas locales (16:00 GMT) a su centro de votación cerca de la esquina de la Calle 24 y avenida Campbell y próximo al condominio en que reside.
Llegó acompañado de su esposa Cindy y saludó brevemente a los votantes.
Otro clima se vivía en Florida, donde millones de estadunidenses habilitados acudían a sus centros de votación enfundados en cómodas bermudas y camisetas una vez que estos lugares abrieron al público.