Washington.- Los precios del petróleo en Nueva York retrocedieron esta semana unos 17 dólares, tras cuatro sesiones consecutivas de bajas, pero sin conocerse aún si esta tendencia permanecerá en la venidera, comentaron hoy expertos. En ese mercado, donde siete días antes el crudo referencial West Texas Intermediate superó los 147 dólares por barril, se cotizó al cierre de esta semana a 128,50 dólares. Asimismo, en Londres el petróleo Brent del Mar del Norte, que es el de referencia en Europa, corrió igual suerte al terminar a 129,66 dólares por tonel, para una pérdida muy similar a la del WTI en ese lapso.
Empero, los expertos no están de acuerdo en cuanto a la orientación que seguirán ambos mercados, pues no es la primera vez que tienen lugar significativos retrocesos, y luego el precio del combustible escala a niveles superiores a los anteriores.
Una semana no marca una tendencia, dijo hoy Tom Kloza, de la firma estadounidense Oil Price Information Service, quien agregó que todavía es muy temprano para poder afirmar que ya ha pasado lo peor.
Lo cierto es que en apenas un año la cotización se duplicó, al pasar de 70 dólares el barril a más de 140 dólares.
Las caídas del precio en ambos mercados se atribuyeron principalmente al sorpresivo incremento de las reservas de crudo en Estados Unidos y la preocupación por la desaceleración de la economía de este país.
Algunos analistas también asociaron los descensos a noticias que daban cuenta de una atenuación de las tensiones entre Estados Unidos e Irán relacionadas con el programa de desarrollo nuclear de esa nación persa.
Sin embargo, para la mayoría de los expertos la volatilidad continuará imperando en los mercados petroleros, pues uno de los factores determinantes de los precios lo constituye la actividad especulativa.
Consideran que al margen de los fundamentos clásicos del mercado que tradicionalmente influyen en la cotización, los capitales especulativos que se abalanzaron sobre los contratos de petróleo y otras materias primas inflaron el valor del combustible.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se ha negado a elevar la oferta, al manifestar su convicción de que las recientes subidas de los precios están respondiendo a factores especulativos y a tensiones geopolíticas.
Por otra parte, a despecho de lo acontecido en los mercados de Nueva York y Londres, en esta semana el crudo venezolano incrementó su valor en 1,26 dólares, a 126,46 dólares el barril.