Beijing.- A casi 15 mil muertos se elevó el saldo provisional de víctimas del sismo que asoló el norte de la provincia china de Sichuán el pasado lunes, dijeron hoy fuentes autorizadas. Estas fuentes, citadas por la agencia Xinhua, informaron que hasta las 14:00 (hora local) se contabilizaban 14 mil 866 fallecidos, 14 mil 463 de ellos en Sichuán, 280 en la provincia de Gansú, 106 en Shaanxi, 14 en Chongqing y tres en otras regiones. A dos días del poderoso terremoto, todavía el puesto de mando que coordina los trabajos de salvamento en las áreas afectadas no ha podido hacer un balance definitivo de las pérdidas humanas debido a la cantidad de cuerpos bajo los escombros.
Recién hoy tropas del ejército pudieron alcanzar varios poblados aislados dentro del distrito de Wenchuán, que fue el epicentro del fenómeno telúrico de 7,8 grados en la escala de Richter.
Este ha sido el sismo más devastador que sufre la nación asiática desde que en 1976 otro gran terremoto destruyera completamente la ciudad de Tangshan, con un saldo de más de un cuarto de millón de muertos.
Todavía los efectivos militares están evaluando la situación en toda el área montañosa, donde es necesario trasladarse a pie por los caminos y carreteras bloqueados y los puentes caídos.
Sin embargo, se teme que el saldo final de víctimas sea mucho mayor que la cifra actual ante las noticias sobre los miles de personas que están desaparecidas y las que aún permanecen atrapadas en las ruinas de los edificios.
Muchos de los muertos son niños, pues el sismo se produjo a las 14:30 horas, en plena jornada escolar, cuando incluso los de edad preescolar dormían la siesta después de almorzar.