Beijing.- A casi 12 mil víctimas fatales se elevó hoy el saldo provisional de muertos por el potente sismo que se registró la víspera en la provincia china de Sichuán, a unos mil 500 kilómetros de esta capital. La información, brindada por el puesto de mando para la coordinación de las operaciones de rescate, encabezado por el primer ministro, Wen Jiabao, precisa que hasta las 14:00, hora local, se habían contado 11 mil 921 fallecidos. Por otro lado, mil 300 soldados chinos y socorristas llegaron hoy a pie a Wenchuán, epicentro del sismo, para prestar ayuda a las víctimas.
Médicos militares y efectivos del ejército comenzaron de inmediato su labor de buscar sobrevivientes y ayudar a los heridos en el área de Yinxiu, dentro del castigado distrito de Wenchuán, a unos 140 kilómetros al noroeste de Chengdú, la capital provincial.
La lluvia ha complicado el avance de los equipos de socorro, obstaculizado desde ayer por el bloqueo de las carreteras a causa de los deslizamientos de tierra y rocas, algunas de ellas tan grandes como casas.
Wen, quien se trasladó desde ayer a la zona, ordenó a los efectivos del ejército a abrirse paso hasta el centro de Wenchuán y establecer una ruta por la que pueda transportarse ayuda en alimentos, agua y medicinas.
Además de los miles de efectivos que ya se encuentran en los distritos al norte de Chengdú, una fuente militar informó que dos divisiones de paracaidistas, con nueve mil soldados y oficiales, serán enviadas a la zona en los próximos días.
Otros 600 paracaidistas están listos para ser lanzados sobre las zonas más duramente castigadas por el sismo en Wenchuán, dijo la misma fuente.