Washington.- El Papa Benedicto XVI comienza hoy una visita pastoral a Estados Unidos marcadas por diferencias con el presidente George W. Bush sobre temas internacionales y escándalos sexuales que sacuden a la Iglesia Católica. En un intento por limar asperezas, el mandatario norteamericano le brindará atenciones especiales, como recibirlo en el aeropuerto de la base militar Andrews, la primera vez que lo hace en sus siete años al frente del ejecutivo.
Además invitará a miles de personas al Jardín Sur de la Casa Blanca para saludarlo y organizará una cena en su honor en el Salón Oriental de la residencia presidencial, a la cual no asistirá el Sumo Pontífice.
Pese a esta aparente sintonía existen desacuerdos sobre diversos aspectos internacionales como la guerra en Iraq, aunque también coincidencias en temas como el aborto.
Al respecto, el presidente del Consejo Pontificio para la Justicia y la Paz, Raffaele Renato Martino, advirtió esta semana que la visita del Papa no puede ser interpretada como un apoyo a la política exterior de Washington.
Al ser interrogado sobre la guerra en Iraq, el purpurado comentó que el error principal fue comenzar un segundo conflicto, tras el iniciado en 1991.
Este sábado Benedicto XVI llamó a todas las naciones del mundo a reducir los gastos militares y tratar de contener la proliferación de las armas de fuego.
La exhortación coincide con los crecientes gastos del Pentágono para financiar sus guerras en Iraq y Afganistán.
Otro tema espinoso durante su gira serán los escándalos sexuales que involucran a numerosos sacerdotes, y lo cual obligó a la Iglesia Católica norteamericana a pagar dos mil millones de dólares de indemnizaciones.
Esta será la primera visita pastoral de Joseph Ratzinger a Estados Unidos como Obispo de Roma.
Como parte de su estancia de cinco días en la Unión, Benedicto XVI tiene programado también asistir a la sede de Naciones Unidas en Nueva York, donde pronunciará un discurso.