Caracas.- Los precios del petróleo superaron hoy los 105 dólares por barril a la apertura de los mercados energéticos, influenciados por una significativa contracción en las reservas comerciales de crudo en Estados Unidos. Reportes del departamento norteamericano de Energía mostraron una caída de 3,1 millones de barriles en las existencias de crudo, en contrastes con estimados que apuntaban a un incremento de 2,4 millones de unidades. Asimismo, en el caso de derivados como el gasóleo y el diesel el descenso fue de 4,8 millones de barriles, si bien la gasolina llegó a su nivel más alto en 14 años.
En ese comportamiento influyó además la decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de mantener sin cambios las cuotas oficiales de producción para el segundo trimestre del año.
Para la OPEP, la situación de los precios responde a factores ajenos a la producción, en especial la especulación y las señales de debilidad en la economía estadounidense.
Bajo esas condiciones, la cotización del West Texas Intermediate (WTI) escaló 58 centavos (0,6 por ciento) y llegó al récord de 105,10 dólares el barril en los contratos para entrega en abril.
Mientras, en el International Petroleum Exchange de Londres la variedad Brent, de referencia en esa plaza europea, ganó apenas un centavo hasta 101,65 dólares la unidad de 159 litros.
El escenario energético también se vio afectado por el sostenido descenso del dólar frente a monedas como el euro, lo cual lleva a los inversionistas a buscar refugio seguro en productos básicos y metales como el oro, plata y el petróleo.