Beijing.- Autoridades espaciales chinas confirmaron hoy el lanzamiento el próximo 24 de octubre de la sonda lunar Change-1, con la cual la nación asiática dará un nuevo paso en la exploración cósmica. La Administración Nacional del Espacio de China (ANECh) dijo que la primera opción es a las seis de la tarde de este día, aunque también existe esta posibilidad hasta el 26 de octubre, en caso de algún contratiempo.
Tras dar varias vueltas a la Tierra, la sonda de más de dos toneladas tomará el 31 de octubre rumbo a la Luna, en torno a la cual entrará en órbita el próximo cinco de noviembre para emprender su misión científica.
La Change-1, bautizada así por el nombre de una diosa mitológica china que habitaba en un castillo en nuestro satélite natural, será disparada a bordo de un cohete portador Larga Marcha 3-A desde el Centro de Lanzamientos de Xichang, en la provincia de Sichuán.
La ANECh confirmó que en los últimos días se procedió a todas las comprobaciones técnicas, tanto del cohete como de los sistemas de la nave no tripulada.
Existe un duplicado de la sonda lunar en reserva para el caso de que ocurra algún accidente con el original.
El artefacto especial lleva a bordo cámaras de alta resolución y equipos sensores remotos para tomar imágenes del suelo lunar y recoger datos del espacio circundante.
El programa lunar de China prevé el lanzamiento más delante de otras dos naves: una para alunizar en nuestro satélite y otra para llegar a la Luna y volver a la Tierra con muestras de rocas.