El complejo está diseñado para entregar 5,5 millones de metros cúbicos de gas natural al día, lo que le permitirá despachar 1.100 megavatios al Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), y la demanda inicial comprometida corresponde a unos 450 megavatios.
“Al no contar hoy día con gas argentino, hay riesgos. Este proyecto justamente tiene ese enorme valor de reducir y eliminar esos riesgos que hoy día enfrentamos”, indicó el presidente ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano.
El titular de la minera estatal afirmó, además, que el complejo ayudará a disminuir los actuales costos de generación eléctrica, que han aumentado en los últimos meses debido a las restricciones en los envíos de gas que ha aplicado Argentina, el único proveedor de Chile del recurso.
Además de Codelco, comprometieron la compra de gas natural las mineras Escondida, operada por BHP Billiton, Collahuasi y El Abra.
La primera etapa del proyecto contempla un muelle para descargar GNL desde barcos de transporte, además de una unidad flotante para almacenar el gas, sistemas de tuberías de descarga y un gasoducto de unos ocho kilómetros de longitud, entre otros aspectos.
La empresa constructora chilena Belfi se adjudicó la construcción del muelle de descarga, que demandará una inversión de 100 millones de dólares, y la empresa de ingeniería española Técnicas Reunidas levantará la planta regasificadora, que costará unos 300 millones de dólares.
Codelco y Suez nombraron presidente del directorio de la sociedad GNL Mejillones a Juan Eduardo Herrera, ex vicepresidente de la gigante estatal.
El norte chileno, donde se construirá el complejo, ha sido fuertemente golpeado por los menores envíos argentinos de gas natural y ahora Chile busca depender menos de su vecino impulsando una serie de proyectos.
Codelco está siguiendo los pasos de la petrolera estatal ENAP, a la que el gobierno encargó sacar adelante un proyecto para construir una planta de GNL en Quintero.