En el primer trimestre de este año, el Producto Interno Bruto (PIB) de Chile creció un 5,8 por ciento. Los analistas privados estiman un crecimiento de un 5,9 por ciento para el 2007, según la última encuesta de expectativas del Banco Central, desde la expansión de un 4 por ciento que tuvo el país el año pasado.
Ante el gremio de los exportadores, el presidente del Banco Central explicó que una apreciación nominal del peso chileno frente al dólar se relaciona con un colapso de la divisa estadounidense en los mercados internacionales.
“Nosotros no tenemos un dólar artificialmente bajo. Lo que ha pasado en el mundo es que el dólar ha colapsado”, dijo Corbo, quien reiteró que en Chile existe un sistema de flotación libre y que el Banco Central interviene en los mercados sólo cuando hay un desbalance cambiario que afecte a la economía.
El peso cerró el lunes en sus máximos en 14 meses frente al dólar, aunque el martes y el miércoles perdió terreno ante la divisa estadounidense.
Vittorio Corbo afirmó que una agudización de las restricciones en el envío de gas natural desde Argentina hacia Chile, junto a una falta de lluvias, han generado un panorama de mayor riesgo energético.
Hasta ahora, “los efectos no son significativos sobre la actividad”, indicó Corbo, aunque reconoció que el riesgo de desabastecimiento y los mayores costos sí están afectando a las empresas que componen el sector electricidad, gas y agua. “Vamos a seguir monitoreando” la situación energética, agregó.
El jefe del Banco Central reiteró el compromiso con la meta de mantener el mayor tiempo posible una inflación anual de 3 por ciento, con un margen de un punto porcentual sobre y bajo esa cifra, y reiteró que probablemente se requiera un menor estímulo monetario.
En los últimos meses, las tasas de inflación han sido mayores a lo previsto por el mercado, presionadas por un aumento en los precios de alimentos no perecibles como productos agrícolas y la leche, además de un alza en los combustibles.
Hace unos días, el Banco Central subió la tasa de política monetaria en un cuarto de punto porcentual a un 5,25 por ciento, tal como lo esperaba el mercado, en el primer incremento del tipo rector en un año.
“En el escenario más probable será necesario reducir el estímulo monetario en los meses venideros”, dijo Corbo, repitiendo la frase utilizada en el comunicado del Consejo del Banco Central para el alza en la tasa decretada en julio.
La economía chilena registró una inflación de un 0,9 por ciento en junio, la mayor desde septiembre del 2005, cuando subió un 1 por ciento por los efectos del huracán Katrina en el precio del petróleo.
Con la variación de junio, la inflación en 12 meses aumentó a 3,2 por ciento, desde el 2,9 por ciento que acumulaba al cierre de mayo.