La 27ª versión de la Bienal realizada el 2006 en Brasil, marcó un quiebre con la historia de este encuentro porque el proyecto curatorial de Lisette Lagnado fue ganado por concurso, el curador no fue designado como en ocasiones anteriores, y porque se suprimieron las representaciones nacionales, sustituyéndolas por la invitación directa a artistas de diversos países.
Según explica el director del MAC, Francisco Brugnoli, “se buscó dar a la Bienal un grado de autonomía para resolver su concurrencia, pues en las versiones anteriores ésta se veía entorpecida por la contradicción entre el marco que exponía el discurso curatorial y las decisiones de los organismos oficiales de los distintos países involucrados”.
El financiamiento privado de Banco Itaú en este sentido fue determinante: Al contribuir con gran parte del costo total, se pudo prescindir del auspicio de las embajadas que podían verse en dificultades con algunas obras por rozar problemas políticos. Beatriz Bustos, productora de la selección chilena, explica que la selección de Lagnado fue a priori y luego se invitó a 26 embajadas a participar. Sólo cuatro de ellas y dos institutos culturales binacionales, de un total de 26 países representados en la selección, colaboraron en el financiamiento de la producción.
El gran tema de esta versión se inspira en uno de los intelectuales más importantes del siglo XX, Roland Barthes (1915-1980), semiólogo francés ligado al movimiento estructuralista. Su serie de seminario Cómo vivir Juntos, realizada entre 1976 y 1977 en el Collège de France entre 1976 y 1977, en París, es la base conceptual de la 27ª Bienal de São Paulo.
“Lo que el poder impone ante todo es un ritmo (de todas las cosas: de vida, de tiempo, de pensamiento, de discurso)”, dice Barthes y se pregunta cómo hacer convivir en un mismo espacio, en torno a un objetivo común, seres con ritmos de vida tan diversos. Mientras Barthes se interroga sobre la distancia entre los sujetos que cohabitan, Hélio Oiticica (1937-1980), artista brasileño considerado uno de los más experimentales del siglo XX y que también provee de fundamentación teórica a la curatoría, complementa el discurso curatorial señalando que el arte tiene el poder de interferir en los movimientos del individuo y de la sociedad.
Cómo vivir juntos, el proyecto curatorial de la 27ª Bienal de São Paulo, fue dirigido por la curadora Lisette Lagnado, quien trabajó con su equipo internacional de co-curadores encargado de seleccionar en terreno las obras conformado por: Cristina Freire, Rosa Martínez, José Roca, Adriano Pedrosa y el curador invitado Jochen Volz. El equipo encontró que la mayoría de las obras aludían a las diferencias y conflictos del mundo globalizado de diversos tipos: limítrofes, de identidad, étnico, raciales, migratorios o religiosos.
La selección de obras que se exhibe en el MAC -realizada también por Lagnado- da cuenta de las diferentes lecturas que abarcan el registro del acontecer cotidiano, el trabajo directo con la comunidad, la poética y la utopía.
Artistas de gran trayectoria, entre los que se destacan tres creadores que actualmente exponen en la Bienal de Venecia bajo la curatoría del británico Robert Storr, presentarán sus obras en Chile: Adel Abdessemed, León Ferrari y Shaun Gladwell.
En total se exhiben 197 obras de 26 artistas provenientes de 22 países. El listado completo de artista -que presentan, en su mayoría, más de una obra en formato de videos, fotografías, instalaciones, pinturas y objetos de arte- son: Ahlam Shibli (Palestina), Ana Mendieta (USA), Armando Andrade (Perú), Bárbara Visser (Holanda), Diango Hernández (Alemania/Cuba), Fernando Ortega (México), Francesco Jodice (Italia), Hélio Melo (Brasil), Iván Cardoso (Brasil), Jarbas Lopes (Brasil), Jeanne Faust (Alemania), León Ferrari (Argentina), Long March Project (China), Mario Navarro (Chile), Marjetica Potrc (Eslovenia) , Martinho Patricio (Brasil), Miki Kratsman (Israel), Narda Alvarado (Bolivia), Pieter Hugo (Sudáfrica), Sanghee Song (Corea del Sur), Shimabuku (Japón), Superflex (Dinamarca), Lida Abdul (Afganistán), Adel Abdessemed (Francia), Shaun Gladwell (Australia), Gordon Matta Clark (USA). (Ver antecedentes de cada artista).
Antecedentes históricos Bienal de São Paulo:
Creada en 1951, la Bienal de São Paulo es el evento internacional de arte más antiguo de Latinoamérica, considerado el segundo a nivel mundial después de la Bienal de Venecia (fundada en 1895) debido a su trayectoria y relevancia.
El propósito fundacional de la Bienal fue difundir en Brasil el arte contemporáneo, sobre todo de Europa occidental y EE.UU., internacionalizar el arte brasileño y establecer a São Paulo como centro internacional de arte. Como en el modelo veneciano, históricamente esta Bienal ha contado con la participación de representantes nacionales y de artistas invitados, pero en los últimos años, ha ido cambiando su manera de operar, aumentando la incorporación de artistas de África, Asia, Oceanía, Europa oriental y Latinoamérica para, de esta manera, ampliar y democratizar la mirada respecto a la producción artística internacional.