El grupo está integrado, además de Pablo Artaza y Gabriel Salazar de otros cuatro historiadores, quienes realizan un análisis sobre el golpe militar encabezado por Augusto Pinochet, y su régimen.
Los dos anteriores manifiestos se publicaron en enero de 1999 y diciembre de 2004, y los temas fueron la detención de Pinochet en Londres y el Informe Valech, respectivamente.
Los tres textos que circulan por Internet e incluyen largas listas de adherentes, tanto de Chile como del extranjero. En el caso del último, ésta crece día a día y en ella destaca la firma del lingüista estadounidense Noam Chomsky.
Según Sergio Grez, los tres manifiestos “surgen de las inquietudes ciudadanas y también de las preocupaciones historiográficas de seis o siete historiadores, relacionadas con los avatares de la historia de Chile de las últimas décadas, lo que podríamos llamar en nuestro lenguaje profesional, la historia de nuestro tiempo presente. Los tres manifiestos, aún cuando rebasan ese tema, tiene que ver con la experiencia de la dictadura militar”.
Grez afirma que ha existido de parte de los seguidores de la dictadura y de los poderes fácticos una tentativa por escribir y transmitir una cierta visión de la historia de Chile, una visión apologética del rol de la dictadura, por parte del propio dictador.
“El primer manifiesto que nosotros escribimos a comienzos del año 99 fue una respuesta a la carta de Pinochet a los chilenos que él escribió cuando estaba retenido en Londres, y también fue en polémica con fascículos de la historia de Chile publicados por el historiador conservador Gonzalo Vial, que fue, entre otras cosas, ministro de Educación de Pinochet. Frente a esta visión apologética de la dictadura, que pasaba por alto o minimizaba, entre otros problemas, los sistemáticos atropellos a los derechos humanos y la instauración de un sistema neoliberal terriblemente injusto y opresivo, este grupo de historiadores decidimos salir al paso de estas versiones y responder desde nuestros saberes y desde nuestra disciplina, a una serie de falsedades, deformaciones y mitificaciones contenidos en distintos documentos y discursos”, precisó el académico.
“El primer manifiesto fue el que tuvo mayor eco público. Fue publicado en el diario La Segunda y generó una réplica de Gonzalo Vial. La polémica derivó en la publicación de un libro de la colección Libros del Ciudadano de LOM Ediciones, pero sin la respuesta de Vial, porque él se opuso”, explicó Sergio Grez.
No tuvo la misma repercusión el Manifiesto de historiadores contra los que torturan a nombre de la Patria, a propósito del informe Valech, y el tercero, La dictadura militar y el juicio de la historia, acaba de comenzar a circular en Internet en alrededor de 20 Sitios Web.