Washington.- El precio del crudo en Nueva York terminó hoy la semana con ganancias, situado el barril en un valor cercano a los 64 dólares, pese a varias oscilaciones en ese lapso.La cotización se vio respaldada por el declive de las reservas estadounidenses de gasolina, sobre las que hay una creciente atención del mercado. En efecto, el stock de ese combustible en este país bajó en 5,5 millones de barriles en los últimos siete días, lo que constituyó el noveno retroceso semanal consecutivo.
El volumen de existencias de gasolina preocupa al mercado, toda vez que se aproxima el inicio de los grandes desplazamientos en automóvil en este país, lo cual tiende a incrementar el consumo.
John Kilduff, especialista de Fimat, aseguró que apenas falta un mes para el inicio de esa temporada, un tiempo escaso para que las reservas se reconstituyan, consideró.
En la actualidad, el precio del galón de 3,78 litros de gasolina se aproxima a 2,20 dólares, el más alto desde comienzos de agosto.
De acuerdo con Phil Flynn, analista de Alaron Trading, la cotización podría alcanzar los tres dólares por galón en este país.
También se mantuvo firme en el período el precio del crudo Brent en el mercado de Londres.
Este viernes llegó a niveles récord en siete meses, propulsado por la caída de las reservas de gasolina en Estados Unidos y el temor de la Agencia Internacional de Energía (AIE) de que la producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) sea insuficiente.
Así, en el Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, el Brent del mar del Norte para entrega en mayo terminó la semana en 69,16 dólares.
Acerca de los precios, Simon Wardell, analista de Global Insight, aseguró que estos subieron gracias a un informe mensual de la AIE, que revela que la oferta del mercado es mucho más limitada que antes.
El experto reiteró que ese necesario que la OPEP aumente su producción para hacer frente a la fuerte demanda mundial.
La volatilidad, la incertidumbre y una gran especulación, acentuada a partir de la guerra en Iraq, caracterizan hoy el mercado de petróleo, que constituye el principal componente del balance comercial de energía en el mundo.
Los altos precios del crudo en los últimos años, las constantes oscilaciones de la cotización y la asimetría en la distribución de este recurso, son también elementos esenciales en esa situación.
En efecto, si en 1998 el precio imperante fue de hasta 10 dólares por barril de petróleo, hoy el valor de éste supera los 60 dólares y ha llegado al récord de 78,40 dólares, como ocurrió en julio de 2006.