La Presidenta Michelle Bachelet participó en la ceremonia de acuartelamiento de más de 600 jóvenes que inician su Servicio Militar y que serán destinados a Antofagasta y Arica. En la oportunidad, destacó que “es la primera vez en la historia de Chile, que se logra completar el Servicio Militar de manera voluntaria”. La Jefa de Estado relevó que el 100 por ciento de los jóvenes seleccionados este año para incorporarse a las filas de las Fuerzas Armadas es voluntario. Al respecto, sostuvo que postularon más de 30 mil hombres y más de 8 mil mujeres, para llenar las 15 mil plazas requeridas.
En la actividad, la Mandataria fue acompañada por el ministro de Defensa, José Goñi; el comandante en Jefe de la Armada, Rodolfo Codina; los subsecretarios de Guerra, Gonzalo García; de Marina, Carolina Echeverría; y Aviación, Raúl Vergara; el comandante de Operaciones Terrestres del Ejército, general de división Jorge Matus, entre otras autoridades militares y civiles.
Bachelet afirmó que este año “por cada cupo disponible para mujeres, se presentaron casi 8 voluntarias, incorporándose al final del proceso de selección, 1.030 reclutas al Ejército”.
En este sentido, sostuvo que “estas cifras hablan de una juventud con ganas de aportar a su país y que las Fuerzas Armadas son vistas como instituciones de todos los chilenos, que se miran con respeto y con orgullo. Creo que un gran ciclo de reencuentro se está completando ante nuestros ojos, para bien de Chile, de su gente y de nuestras Fuerzas Armadas”.
Asimismo, recordó que el logro de esta meta marca el cumplimiento de un desafío de su gobierno, ratificado el año pasado en el Regimiento Buin, en el sentido de avanzar hacia unas Fuerzas Armadas compuestas por soldados conscriptos y soldados profesionales, completamente voluntarios. “La modernización de nuestros institutos armados avanza a pie firme, cumpliendo con los objetivos y con las metas que nos hemos propuesto alcanzar”, aseveró.
Del mismo modo, la Mandataria señaló que se está culminando un largo proceso de cambios en el Servicio Militar, reflejado, entre otras medidas, en programas de capacitación para los jóvenes conscriptos; oportunidades para la completación de estudios básicos y medios; visitas de familiares a soldados destinados en zonas extremas y un incremento paulatino de la asignación mensual a los conscriptos, así como la posibilidad de continuar, en el futuro, una carrera en las instituciones armadas como soldados profesionales.
En ese contexto, indicó que éste es el primer año en que se ha aplicado íntegramente el nuevo modelo de Servicio Militar, incluido el proceso de selección y reclutamiento contemplado en la nueva Ley 20.045 de 2005, la primera reforma en un siglo de su funcionamiento. La normativa incorpora mecanismos que privilegian la voluntariedad al momento de seleccionar a quienes efectivamente deben hacer el servicio.
Además, planteó que el objetivo de su gobierno, en este ámbito, es avanzar hacia Fuerzas Armadas crecientemente profesionales y por ello continuará trabajando en diferentes ámbitos. Entre los que mencionó que el número de jóvenes convocados sea cada vez menor y la importancia de incrementar la conscripción femenina. Del mismo modo, anunció que la meta del gobierno es aumentar a dos mil los cupos para mujeres en el Servicio Militar al año 2010. “No podía ser de otro modo, la plena integración de la mujer a todas las tareas vitales del país, es un proceso sin retorno y sin retroceso”, apuntó.
Asimismo, señaló que se aumentará el número de soldados profesionales. A modo de ejemplo, indicó que el 2006 fueron contratados dos mil soldados profesionales y este año serán 750 más. Explicó que este proceso continuará gradualmente durante su gobierno, tarea para la cual es indispensable que se apruebe rápidamente el proyecto de ley que crea la figura del Soldado Profesional, que actualmente está en el Congreso Nacional.