El precio del petróleo continúo esta semana la caída iniciada meses atrás y que lo ha llevado a perder la tercera parte del nivel alcanzado a mediados de 2006 y el 14 por ciento en este año. La persistencia de un invierno excepcionalmente benévolo en Estados Unidos, las abundantes reservas de combustible en ese país, primer consumidor y derrochador mundial del combustible y la creciente oferta propician esta situación.
Esto ha provocado tal incertidumbre en los mercados energéticos que cobran fuerza los rumores, desmentidos hasta ahora, sobre la convocatoria a una reunión urgente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para analizar otra eventual reducción.
Pero un eventual corte de la producción, a juicio de los observadores, no resolvería problema alguno, porque mientras el cártel -que suministra casi la tercera parte del combustible mundial contrae su producción- los países ajenos a la OPEP la aumentan.
En el escenario presentado en los últimos dìas es fundamental el informe entregado el miércoles por el Departamento norteamericano de Energía, según el cual, los inventarios de crudo de ese país cayeron por séptima ocasión consecutiva la semana que terminó el 5 de enero.
Ese reporte precisa que las reservas de gasolina y destilados crecieron, pero esto no presionó al alza los precios.
La nota aclaró que pese a la caída, las existencias del combustible se encuentran dentro del promedio correspondiente a esta época del año.
Tampoco afectó mucho a los mercados el cese temporal de los suministros de gas ruso a Europa como consecuencia de la disputa entre Moscú y Minsk en torno al precio del combustible trasladado por el gasoducto que atraviesa Bielorrusia.
El conflicto fue solucionado este sábado con la firma de un acuerdo que otorga una acordaron hoy una nueva estructura de precios para los aranceles de exportación de petróleo.
Finalmente este viernes el crudo se cotizaba a cincuenta y dos dólares ochenta y dos centavos el barril que se entregará en febrero.