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Aun cuando las cifras oficiales sitúan en menos de 200 las víctimas del Huracán Katrina, estimaciones señalan que podrían llegar a, incluso, miles.
El panorama de devastación que dejó el huracán Katrina en Estados Unidos comprende Nueva Orleáns inundada, incomunicada y asolada por saqueos, así como pérdidas materiales que algunos analistas calculan en 35 mil millones de dólares; además, el fenómeno paralizó la producción petrolera en el Golfo de México.
Hasta el momento se han contabilizado al menos 166 muertos, pero este saldo puede ascender en varios cientos durante las próximas horas. El alcalde de Nueva Orleáns, Ray Nagin, ha declarado que el huracán Katrina podría haber dado muerte a cientos o quizá miles de personas luego de su destructivo paso por el sur de Estados Unidos. “Sabemos que hay un número importante de cadáveres en el agua” y otros en los techos y áticos, dijo el alcalde.
El presidente George W. Bush interrumpió el miércoles 31 sus vacaciones en su rancho de Crawford, Texas, y regresó a Washington para coordinar las acciones de socorro en la zona devastada, informaron voceros de la Casa Blanca. “Nuestros corazones y nuestras plegarias están con nuestros compatriotas en la Costa del Golfo que tanto han sufrido por el huracán Katrina”, dijo el presidente Bush en un mensaje, y calificó las secuelas del huracán como uno de los peores desastres de la historia de esa nación.
El huracán provocó daños catastróficos a lo largo de la costa, cuando azotó el estado de Louisiana con vientos de 224 kilómetros por hora. Luego arrasó Mississippi, Alabama, Tennessee y el oeste de Florida. Destruyó edificios, vehículos, arrancó árboles e inundó ciudades.
El Huracán Katrina es un gran ciclón tropical que ha asotado el sur y el centro de los Estados Unidos. Ha generado grandes destrozos en Florida, Bahamas y Louisiana, incluyendo cuantiosos daños materiales y graves inundaciones.
Tocó tierra de la costa de Louisiana el 29 de agosto convertido en un huracán categoría 4, y a pesar de que en el último momento se desvió ligeramente de su ruta que atravesaba directamente la ciudad de Nueva Orleans, se produjo gran devastación en la misma y en áreas aledañas. Por los daños producidos, se convirtió en uno de los huracanes más intensos en Estados Unidos en la historia reciente. Katrina es el cuarto huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 2005.